清洁生产审核包含了两个清洁过程控制：生产全过程和产品周期全过程。 对生产过程而言，清洁生产包括节约原资料和能源，淘汰有毒有害的原资料，并在全部排放物和废物分开生产过程以前，尽可能减少它们的排放量和毒性。对产品而言，清洁生产旨在减少产品整个生命周期过程中从原料的提取到产品的处置对人类和环境的影响。清洁生产考虑办法与前不同之处在于：过去思索对环境的影响时，把留意力集中在污染物产生之后如何处置，以减小对环境的危害，而清洁生产则是请求把污染物消弭在它产生之前。
清洁生产审核在不同的发展阶段或者不同的国家有不同的叫法，例如“废物减量化”、“无废工艺”、“污染预防”等。但其基本内涵是一致的，即对产品和产品的生产过程、产品及服务采取预防污染的策略来减少污染物的产生。
清洁生产审核包含以下内容 清洁的原料与能源是指在产品生产中要充沛应用很少产生废物和污染物的原料和能源。为此，1）少用或不用有毒、有害及稀缺原料，选用品位高的较纯真的原资料；2）常规能源的清洁应用，如用清洁技术处置过的煤、并逐渐进步液体燃料和自然气的运用比例；3）新能源的开发，如太阳能、风能、地热能、生物质能的开发应用；4）运用各种节能技术，进步能源应用效率。