吃五谷杂粮有三大原则： 1.粗细搭配，要求食物要多样化，“粗细粮可互补”; 2.五谷杂粮原材料与副食搭配，五谷杂粮内的赖氨基酸含量较少，可以与牛奶等副食搭配补其不足。 3.五谷杂粮普遍存在感官性不好及吸收较差的劣势，可以通过把五谷杂粮熬粥或者与细粮混起来吃解决这个问题。
食用时应将谷物类杂粮、豆类杂粮和细粮合理搭配，细粮约占70%，谷类粗粮为20%左右，豆类应是10%，这样更有利于人体对营养的吸收和利用。以蒸米饭为例，可用70%的大米、20%玉米和10%的绿豆蒸出营养健康的杂粮米饭。因粗粮较硬，可先用水泡6个小时再蒸。
吃五谷杂粮要分年龄分人群： 胃肠功能较差的老年人（60岁以上）及消化功能不健全的儿童要少吃五谷杂粮，并且要做到五谷杂粮细吃，比如可以吃五谷杂粮粉；中年人尤其是有“三高”、便秘等症状者、长期坐办公室者、接触电脑较多族、应酬饭较多的人则要多吃五谷杂粮。