润滑油有两个重要的作用减少机器磨损和减少摩擦。其次，润滑油可以起到清洁的作用。
在压缩行程结束时，混合气开始燃烧，气缸压力急剧上升。这时，轴承间隙中的润滑油将缓和活塞、活塞销、连杆、曲轴等机件所受到的冲击载荷，使发动机平稳工作，并防止金属直接接触，减少磨损。
润滑油能吸附在零件表面，防止水、空气、酸性物质和有害气体与零件接触。
