清洗除油剂除油剂的主要作用表现在通过活性表面除去停留在金属表面的油污、氧化及未氧化的表面杂质，保持物体外部的洁净、光泽度、色牢度。在与物体进行消磨和精整作用过程中，同时磨剂本身起化学反应，参与滚磨、保持物体与材料间摩擦力，提高了物体或零部件的表面光泽，光亮度 。
清洗除油剂一般情况下，生活中的除油剂有洗洁精、重油污清洗剂等等，重油污清洗剂一般用于清洗酒店厨房、油烟机等，这些地方的油污会十分厚重，用一般的洗洁精，很难清洗干净。 工业上的除油剂，用于机械表面除油、加工后的产品表面除油等等。
清洗除油剂除油剂主要由两种成分组成，一种是表面活性剂，第二种是碱性助洗剂。其中，表面活性剂是除油剂的关键成分，但这只是目前的情况，现有除油剂主要以乳化为主。