光伏发电是根据光生伏特1效应原理，利用太阳电池将太阳光能直接转化为电能。光伏发电系统主要由太阳电池板（组件）、控制器和逆变器三大部分组成，它们主要由电子元器件构成，不涉及机械部件，因此光伏发电设备极为精炼，可靠稳定寿命长、安装维护简便。
在国内，户用安装容量普遍在5-8KW之间，也有很多屋顶可以安装10KW以上；一般的农村家庭用电量也不会太多，可以采用自发自用余电上网模式，因此，农村屋顶安装容量一般为5-10KW，需要投入2.5-6万元即可拥有家用光伏电站。
目前家用光伏电站是国家大力鼓励的应用形式，家用光伏电站可以获得三部分收益：国家和地方全额补贴、卖给国家电网的电费、自发自用省下来的电费。目前国家补贴政策为0.18元一度，补贴20年；湖南省的电网收购电价为0.45元一度，收益可达25年以上，收益稳定且无任何风险。