“清洁生产是做什么的包含了两个清洁过程控制：生产全过程和产品周期全过程。 对生产过程而言，清洁生产包括节约原资料和能源，淘汰有毒有害的原资料，并在全部排放物和废物分开生产过程以前，尽可能减少它们的排放量和毒性。对产品而言，清洁生产旨在减少产品整个生命周期过程中从原料的提取到产品的处置对人类和环境的影响。清洁生产考虑办法与前不同之处在于：过去思索对环境的影响时，把留意力集中在污染物产生之后如何处置，以减小对环境的危害，而清洁生产则是请求把污染物消弭在它产生之前。
“清洁的生产过程 清洁生产是做什么的过程的要求选用一定的技术工艺，将废物减量化、资源化、无害化。废物减量化，就是要改善生产技术、工艺和设备，以提高原料利用率，使原料尽可能转化为产品，从而使废物达到z小化。废物资源化就是讲生产环节中产生的废物要综合利用，使其转化为进一步生产的资源，变废为宝。废物无害化，就是要减少或消除将要离开生产过程的废物的毒性，使之不危害环境和人类。“
清洁生产是做什么的包含清洁的产品，产品设计应考虑节约原材料和能源，少用稀缺的材料；产品在使用过程中以及使用后不含危害人体健康和破坏生态环境的因素；产品的包装合理，使用后易于回收、重复使用和再生。