氧化铝是非常复杂的化合物，不同的处理方法和温度，可以得到不同相的氧化铝，常见的工业氧化铝根据性能不同，分别有α氧化铝、β氧化铝、γ氧化铝、η氧化铝等。 活性氧化铝作为催化剂和催化剂载体，γ和η型氧化铝是应用广泛的两种活性氧化铝。根据对这两种氧化铝进行的表面化学研究，,η和γ氧化铝，不但它们水合物来源不同,，且从物理外观、含水量、孔径等均不一样。 因此，采用工业氧化铝制作活性氧化铝，要了解清楚工业氧化铝的特性和类型，以及目标产物的特性和类型，才能确定是否可以。
活性氧化铝一般是是当前世界上大量使用的无机化工产品之一.由于活性氧化铝具有多孔结构,高比表面积且处于不稳定的过渡态,因而具有较大的活性.在石油化工、化肥工业中,广泛用作催化剂、催化剂载体.活性氧化铝又具有吸附特性,因而用作气体和液体的干燥剂、气体净化的吸附剂、饮水除氟剂、工业污水的颜色和气味xiao除剂等.
活性氧化铝在吸附及催化领域的应用活性氧化铝具有较大的比表面积、多种孔隙结构及孔径分布、丰富的表面性质，吸附剂及催化剂载体用氧化铝是一种精细化学品，也是一种专用化学品。不同用途对物性结构的要求不同，这就是其专用性强、品种牌号多的缘故。活性氧化铝作为吸附剂的主要的工业应用包括气体干燥、液体干燥、水质净化、石油工业的选择吸附以及色层分离工艺等。由于活性氧化铝对水有较强的亲和力，因此在气体干燥中得到了广泛应用由于活性氧化铝吸附水时放出大量的热，因此，应用时要综合干燥能力、干燥速度、换热及再生方式等进行设计。