云南户外雕塑通常是人们用各种可塑材料(如石膏、树脂、粘土等)或可雕、可刻的硬质材料(如木材、石头、金属、玉块、玛瑙、铝、玻璃钢、砂岩、铜等)，创造出具有一定空间的可视、可触的艺术形象，借以反映社会生活、表达艺术家的审美感受、审美情感、审美理想的艺术。雕、刻通过减少可雕性物质材料，塑则通过堆增可塑物质性材料来达到艺术创造的目的。圆雕、浮雕和透雕(镂空雕)是其基本形式。在同一环境里用一组圆雕或浮雕共同表达一个主题内容的叫组雕。
云南户外雕塑在具体实施中“雕塑化”不过是景观设计的一个角度或者“流派”，却呈现出运用的尴尬。在这里，就应该运用一下辩证法，既可以把景观雕塑理解为“雕塑化的景观”，也可以看成“景观化的雕塑”，只有这样，才能为在雕塑和设计找到一个合乎逻辑的契合理由，既然能从概念入手是使景观与雕塑两个概念结合成一个概念，自然很大程度上提高了景观雕塑的走进城市设计的合理成分。
云南户外雕塑是在充分的融入到城市开放空间及周围自然环境与人文环境之中得以体现的，它涉及建筑、园林、道路、广场等环境因素同时，在一定程度等同于建筑物、景观构筑物、公共设施装置和环境艺术等。