纪念追思。牌坊虽然属于建筑，但是它又和石牌有相通之处，可以用来记载曾经发生过的事情，可以刻上坊主的姓名，官爵等重要性文字。因此修建石牌坊犹如石牌一样，常被人们表示对某一重大历史时间的纪念或追思。
情感承载，在古代修建石牌坊是一件及其隆重的事，无论是哪一座石牌坊，都表达着人们复杂的感情，或怀念、或崇拜、或纪念、或表彰等。可以说每一座石牌坊都是人们情感的寄托。
道德教化，在中国封建社会中，修建石牌坊是封建礼教和封建道德的一个象征性建筑符号，目的是为了给人们树立道德楷模，以此来熏陶教育人们要讲气节、要行善积德、要仁义、要孝顺。