牌楼为门洞式纪念性建筑物,用来宣扬礼教和标榜功德。牌坊也是祠堂附属建筑物,昭示家族先人高尚美德和丰功伟绩,兼有祭祖功能。
纪念追思。牌坊虽然属于建筑,但是它又和石牌有相通之处,可以用来记载曾经发生过的事情,可以刻上坊主的姓名,官爵等重要性文字。因此修建石牌坊犹如石牌一样,常被人们表示对某一重大历史时间的纪念或追思。
情感承载,在古代修建石牌坊是一件及其隆重的事,无论是哪一座石牌坊,都表达着人们复杂的感情,或怀念、或崇拜、或纪念、或表彰等。可以说每一座石牌坊都是人们情感的寄托。