换热散热器是基于钢制散热器腐蚀漏水而诞生的，采用不锈钢能耐腐蚀，一般适用于空气中含腐蚀性气体或热媒带有腐蚀性的场所采暖，如化工厂、冶炼厂等，若是对外观要求高也可用不锈钢散热器。
换热散热器也称空气热交换器，翅片式散热器，翅片管散热器。多用于工业通风采暖或空气加热系统的换热装置。空气散热器由散热排管和外框组成，为增大散热面积增加散热量，散热排管采用无缝钢管螺旋缠绕翅片而成，其结构简单，气密性好，安装方便。
换热散热器的应用，是进入芯体的蒸汽，沿侧壁斜向小孔高速喷出，其动能为水吸收，推动水沿芯体边缘切线方向流动，以较大角度与壳体内壁接触，受壳体阻拦而旋转。