液压支柱是由缸体、活柱、阀等零件组成的。其中三用阀是外注式单体液压支柱的心脏，它由单向阀、卸载阀和安全阀王部分组成。单向阀供单体液压支柱供液用，卸载阀供单体液压支柱卸载回柱用，安全阀保证单体液压支柱具有恒阻特性。
液压支柱的型号含义：例如：DW35—250/100X D代表单体液压支柱； W代表外注式； 35为支柱的高度； 250为支柱的额定工作阻力； 100为支柱的油缸直径； X为柱塞悬浮式技术原理。
液压支柱可以用在煤矿，单体液压支柱的优点：恒增阻降距，支撑力也能得到控制。缺点：相对于液压支架来说，初撑力以及支护强度都有很大差距。