电动机转子的转速低于旋转磁场的转速，转子绕组因与磁场间存在着相对运动而感生电动势和电流，并与磁场相互作用产生电磁转矩，实现能量变换。电动机以其使用与维护方便、寿命长等特点有着极其广泛的应用，在某些生产过程中，往往要求电动机在同一负载下有不同的转速。
电动机的三相定子绕组（各相差120度电角度），通入三相对称交流电后，将产生一个旋转磁场，该旋转磁场切割转子绕组，从而在转子绕组中旋转。
电动机的两个基本组成部分为定子（固定部分）和转子（旋转部分）。欲使异步电动机旋转，必须有旋转的磁场和闭合的转子绕组，并且旋转的磁场和闭合的转子绕组的转速不同，这也是“异步”二字的含义；三相电源流过在空间互差一定角度按一定规律排列的三相绕组时，便会产生旋转磁场。