工业硬脂酸的生产方法主要有分馏法和压榨法两种。在硬化油中加入分解剂，然后水解得粗脂肪酸，再经水洗、蒸馏、脱色即得成品。
分馏法 在水解锅中加入棉籽油硬化油6t，水解剂硬脂酸甲酚磺酸和硬脂酸萘磺酸120kg。通入蒸汽至油层透明后，加水4200kg。继续加热至沸，常压下反应7.5h，澄清0.5h，分离下层甘油水。
质量较好的是高压逆流水解，国内外质量zui好的都是这种生产工艺。水解的原料是脂肪酸三甘油酯------水解---脂肪酸和甘油------蒸馏脂肪酸-------收集C18的组分-----喷粉（将液态的硬脂酸变成固态的硬脂酸）。