颜料分散剂的原理：以机械方式，在介质中分散颜料的基本目的是把在颜料制造过程中的经过干燥而导致的亲油凝聚颗粒分散开来。当颗粒细度变小，其暴露的表面积增加而提升了颜料的光学性能，如：着色性能、光泽、亮度、遮盖力或透明度。
颜料分散剂的作用是使用润湿分散剂减少完成分散过程所需要的时间和能量，稳定所分散的颜料分散体，改性颜料粒子表面性质，调整颜料粒子的运动性，具体体现在以下几个方面:1、提升光泽，增加流平效果光2、防止浮色发花。3、提高着色力注意着色力在自动调色系统中并非越高越好。4、降低粘度，增加颜料载入量。5、减少絮凝。6、增加贮藏稳定性。7、增加展色性，增加颜色饱和度、增加透明度(有机颜料)或遮盖力(无机颜料)。
颜料分散剂在涂料生产中发挥了非常重要的作用。分散体系的稳定能避免诸多的涂料问题及漆膜弊病，如果配方合理，适量地添加分散剂能够有效降低成本，改善涂料性能。