冷却散热器应采用二级换热：（利用潜热）；第二级为水－水换热（利用显热）。在饱和蒸汽中，因潜热大于显热6－10倍，因工程造价原因，一般采用汽――水一级换热。
冷却散热器主要性能还是耐腐蚀性强，美观大方。有翅片式换热管组成，也叫翅片散热器、蒸汽换热器，为了蒸汽和被加热介质进行充分的接触，通过翅片管加大二者的接触面积，从而实现快速的热传递。
冷却散热器是基于钢制散热器腐蚀漏水而诞生的，采用不锈钢能耐腐蚀，一般适用于空气中含腐蚀性气体或热媒带有腐蚀性的场所采暖，如化工厂、冶炼厂等，若是对外观要求高也可用不锈钢散热器。