我们一般使用的变频电机是电机加变频器的有机结合，电机的速度和转矩可控。普通电机转速和转矩是固定的。变频电机可在其调速范围内可任意调速，而电机不会损坏，普通电机能降频或升频使用，但范围不能太大，否则电机会发热甚至烧坏。
变频电机由于要承受高频磁场，所以绝缘等级要比普通电机高，原则上普通电机是不能用变频器来驱动的，但在实际中为了节约资金，在很多需要调速的场合都用普通电机代替变频电机，但普通电机的调速精度不高，在风机、氺泵的节能改造中经常这样做。
变频电机在额定频率下，如果电压一定而只降低频率，那么磁通就过大，磁回路饱和，严重时将烧毁电机。因此，频率与电压要成比例地改变，即改变频率的同时控制变频器输出电压，使电动机的磁通保持一定，避免弱磁和磁饱和现象的产生。将产生机械电气上的冲击。