有一些装备四轮盘式制动器的汽车，在后车轮轮毂中装有一个独立的鼓式制动器。 这个鼓式制动器仅供紧急制动系统使用，并仅仅通过线缆启动；它没有液压系统。其他一些汽车上会带有一个杠杆，用于旋转螺栓或启动凸轮，以便压住盘式制动器的活塞。对制动器 常见的维修是更换衬块。 通常，盘式制动器衬块上会带有一个称作“磨损指示器”的金属片。
单活塞浮动卡钳式盘式制动器具有自动确定中心和自动调节功能。 由于卡钳可以从一端滑动到另一端，因此每次使用制动器时，卡钳将移动到中心位置。 同样，由于没有弹簧将衬块拖离盘片，因此衬块总是会与转子有轻微接触（橡胶活塞密封圈和转子中的任何摇摆实际上会拖动衬块，使其与转子保持一小段距离）。 这一点很重要，因为制动器中的活塞的直径比主缸中的活塞的直径要大得多。 如果制动活塞缩回到气缸中，则可能需要多次踩下制动踏板才能将足够的油液抽取到制动气缸中，从而接合制动衬块。
盘式制动器与自行车上的制动器很相似。 自行车制动器上装有一个用于将制动衬块挤压到车轮上的卡钳。 在盘式制动器中，制动衬块挤压的是转子而不是车轮，并且压力是液压传送而不是线缆传送的。 衬块和盘片之间的摩擦会降低盘片的速度。