蜗轮蜗杆减速机的蜗杆采用45#钢经热处理助工制造，蜗轮用锡青钢铸制而成，耐磨性能良好，尤其在承载能力上更加明显，蜗轮蜗杆减速机主要适用于塑料、冶金、饮料、矿山、起重运输、化工建筑等各种机械设备的减速传动。蜗轮蜗杆减速机输出、输入轴位置方向有输入轴在下及在上；输出轴向上及向下；输入轴向上及向下。蜗轮蜗杆减速机可用2台或3台减速机组成多级减速机，以获得极大的传动比。
蜗轮蜗杆减速机特点传动比大，结构紧凑。蜗杆头数用Z1表示(一般Z1=1~4)，蜗轮齿数用Z2表示。从传动比公式I=Z2/Z1可以看出，当Z1=1，即蜗杆为单头，蜗杆须转Z2转蜗轮才转一转，因而可得到很大传动比，一般在动力传动中，取传动比I=10-80;在分度机构中，I可达1000。这样大的传动比如用齿轮传动，则需要采取多级传动才行，所以蜗轮蜗杆减速机蜗杆传动结构紧凑，体积小、重量轻。蜗轮蜗杆减速机发热量大，齿面容易磨损，成本高。
蜗轮蜗杆减速机频繁出现在各种机械的传动系统中，其应用到大动力的传输工作，到小负荷，准确的角度传输都能够使用到，如运输工具的轮船、车辆、重型机车，工程用的重型起吊机，机械工业用到的加工机具及自动化生产设备。那么有关它的一个使用寿命，这个是很多人关注的。