防烟防火阀在安装完成并投入使用时，必须逆时针扳动手柄，使温感器头部轴销卡住手柄开口，此时阀门是打开的，风流正常通过阀门，当管道中的风流温度超过温感器的动作值时，温感器就会熔断，而里面的轴销在弹簧重力作用下会缩进去，机构内部扭簧带动阀门叶片关闭，即阻断了热气流或火焰通过，还防止了火灾的蔓延。
防烟防火阀一般是安装在中央空调风道系统中，它是通过风阀上的易熔合金的进行温度控制，利用重力作用和弹簧机构的作用关闭阀门。如果发生火灾，火焰进入通风管道，温度变高会使阀门上的易熔合金熔解，或使风阀上的记忆合金产生变形使阀门自动关闭，这时防火阀用于风道与防火分区中间的位置。
当建筑物发生火灾时，大火沿通风、空调系统的管道迅速蔓延，造成重大损失的案例是有很多的，为了将火灾中引起的损失减少到较小程度，就必须采取有效的防火、防排烟措施，以控制火势蔓延，而防烟防火阀在通风、空调及防排烟系统中的合理设置，则起到了重要的作用。