加工属于古老的技术，自从地球上有人类，加工就是人类很早掌握的一种技术。原始人类的生活极其艰苦，过着群居的生活，为了生存，他们制造石器工具，应用研磨技术使石器具有锋利刃口，产生“尖劈”效果。
加工是通过各种表面改性技术改变基体表面的组织和性能，如表面淬火、化学热处理、喷丸、高能束表面改性等。
加工于推动高新技术的发展，对于节约材料、节约能源等都具有重要意义。
