千斤顶可以分为机械式千斤顶和电动液压千斤顶两种。从原理上看，电动千斤顶原理基于帕斯卡定律，帕斯卡定律只能用于液体中，由于液体的流动性，封闭容器中的静止流体的某一部分发生的压强变化，将大小不变地向各个方向传递。压强等于作用压力除以受力面积。根据帕斯卡定律，在水力系统中的一个活塞上施加一定的压强，必将在另一个活塞上产生相同的压强增量。
要确认所需的作用力（吨位），建议选用的千斤顶吨位比负载高20%;根据工况要求，选择合适的本体高度和所需行程;使用频率根据工况要求，区别维修级和工业级，如果用于生产或特别高频率使用的电动千斤顶。高温或防腐蚀要求根据实际工况，提出高温或防腐蚀要求，采用特殊表面处理方式和特殊材料密封件。
千斤顶的漏油不仅会漏掉大量油液，造成经济上的损失，而且直接影响到电动千斤顶的稳定性，可靠性和先进性指标。在实际使用中，漏油将造成机器失灵，运转异常、效率降低、寿命缩短、安全事故、油料浪费和环境污染等各种不同程度的危害，有时还会损害工作人员的身体健康。 千斤顶的漏油对一些在高温、条件下工作的液压设备来说，还有引起火灾和的危险。