我们所说的蒸汽空气换热器是属于换热器的一种，它的工作原理就是借助空气冷却热流体来实现对于热量的交换，比如在蒸汽空气换热器的管内的流体，这些流体的温度是很高的，这些热流体就是借助蒸汽空气换热器的翅片和管壁的帮助来实现对于外界的空气进行接触，然后再做换热处理，这些空气都是由通风器来供给的。
对于用在干燥行业的蒸汽空气换热器通常是采用的密闭循环换热，蒸汽空气换热器中的空气不会完全的与外部环境接触。只有热空气中的湿度达到相应的程度，需要进行补充干冷空气的时候才会引入部分的环境空气，一般只会引进20-30%的空气量，引入的这部分空气温度会比较低，会和蒸汽空气换热器中的湿热空气相结合，使空气的温度和湿度同时下降。
蒸汽空气换热器是以冷热媒介进行冷却或加热空气的换热装置中的主要设备,它是通入高温水,蒸汽或高温导热油可以加热空气,通入盐水或低温水冷却空气,因此可以广泛用在轻工、建筑、机械、纺织、印染、电子、食品、淀粉、冶金涂装等各种行业中的热风采暖、空调、冷却、冷凝、除湿、烘干等。