酸性纤维素酶的底物是纤维素，它是降解纤维素生成葡萄糖的一组酶的总称，它不是单体酶，而是起协同作用的一种复合酶。
酸性纤维素酶对纤维分解迅速并要适度温度催化反应，潮湿水塘的绿苔属活物绿色植物不易被酶分解。纤维素酶更合适分解早已凋零凋谢的秸杆根茎叶片。
酸性纤维素酶是一种多糖，由葡萄糖分子链构成，葡萄糖链之间以氢链相连。病原真菌、细菌和线虫都产生纤维素酶（cellulase）。在几种纤维素酶的共同作用下，纤维素裂解为葡萄糖分子。因此，病原物分泌的纤维素酶在植物细胞壁的软化和分解中起重要作用，同时还提供可为病原物利用的可溶性糖。