滑环电缆卷筒滑环外装式（弹力式电缆卷筒）：弹力式电缆卷筒的工作原理与钢卷尺相似，利用蜗卷弹簧为动力来收卷电缆。当电缆被拉出时，收紧蜗卷弹簧而储能，当外力撤消时，弹簧释能，卷筒将自动收卷电缆。适用于电磁吸盘、抓斗、电动台车等设备。配重式（重锤式）电缆卷筒：以配重坨（配重铁）为卷取动力，适用于钢包车、钢渣车、水平移动的龙门吊车，具有纯机械结构，操作简单，可靠，一次投入经久不损坏，免维护等特点。
滑环电缆卷筒允许在淋雨、溅水和无腐蚀性气体尘埃的场所工作。安装部位高振动条件为：5-13HZ时，位移1.5mm；13-150HZ时，振动加速度为10m/s2。电缆卷筒上的动力部分和调速部分是由电机来承担的，这种电机具有的电气和机械特性。电机调速范围宽，具有较软的机械特性，当负载变化时电机的工作转速也相应变化，即负载增加转速下降，负载下降转速上升。而且电机可以在其转矩、转速的机械特性曲线上任意一点都能长期稳定的运行，所以可以保证电缆在卷盘的相应半径上获得适当的卷绕速度和拉力。
滑环电缆卷筒电缆卷筒根据选用动力形式的不同，可分为：弹力式、磁力耦合式、液力耦合式、长期堵转力矩电机式、磁滞式、变频电机式。电缆卷筒的特点：采用蜗卷弹簧为动力，旋转卷筒卷取和释放电缆，自身不消耗电能，自动灵活，工作可靠。采用集电滑环——碳刷架结构传递电能，使供电连续、平稳。设置了可逆转机构，卷筒正、反都可转动，蜗卷弹簧单向传递动力，不会因逆转而折断弹簧。