建筑回填陶粒陶粒具备好的性能，如密度较低、筒压强度高、孔隙率高，软化系数高、抗冻性良好、抗碱集料反应性优异等。特别是由于陶粒密度小，内部多孔，形态、成分较为均一，且具一定强度和坚固性，因而具有质轻、耐腐蚀、抗冻、抗震和良好的隔绝性等多种功能特性。陶粒形状因工艺各异。其表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。
建筑回填陶粒鉴于生产陶粒的原料繁多，陶粒的品种丰富，故而颜色也多样。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各不相同，一般为灰黑色，表面无光泽度，不如焙烧陶粒光滑。陶粒的粒径通常为 5 至 20 毫米，大粒径为 25 毫米。陶粒一般用于替代混凝土中的碎石和卵石。
建筑回填陶粒若要明晰陶粒膨胀的原理，需先了解陶粒烧制的工艺流程。以污泥粘土陶粒为例，来探究陶粒烧制的大致工艺。历经原料混合、陈化、制粒、煅烧、冷却、筛分等多道工序，方可生产出合格的成品陶粒。