桨叶式干燥机主要的传热部件是楔形的桨叶，桨叶密集的、按照规定的间隔交叉排列在固定的旋转轴上，因此单位体积设备的传热面大，设备结构紧凑，占地面积小。
除了起搅拌作用外，也是设备的的传热体。桨叶式干燥机的两主要传热侧面成斜面，因此当物料与斜面接触时，随着叶片的旋转，颗粒很快就从斜面滑开，使传热表面不断更新，强化了传热。在桨叶的三角形底部设有刮板，以将沉积于壳底的物料刮起，防止产生死角。
设备结构紧凑，桨叶式干燥机所需要的热量依靠热传导间接加热，干燥过程不需或只需少量气体以带走湿份。极大地减少了被气流带走的这部分热量损失，热量利用率可达80％～90％。