热工性能 同样材质散热器的传热系数越高，其热工性能越好。可采用增加外壁散热面积（加翼（肋）片）、提高散热器周围空气的流动速度（如钢制串片散热器加罩）、强化散热器外表面辐射强度（如外表面饰以辐射系数高的涂料）和减少散热器各部分间（如钢制串片散热器的钢管与串片）的接触热阻等措施改善散热器的热工性能。
散热器按材质分为铸铁散热器、钢制散热器和其它材质的散热器。其他材质散热器包括铝、铜、钢铝复合、铜铝复合、不锈钢铝复合和搪瓷等材料制的散热器。
散热器按换热方式分为辐射散热器和对流散热器。对流散热器的对流散热量几乎占100%，有时称其为“对流器”；相对对流散热器而言其他散热器同时以对流和辐射散热，有时称其为“辐射器”。