铁路道岔是铁路上的重要组成部分，用于轨道线路的分支和连接。它主要由转辙器、辙叉、护轨、联结零件和道岔控制设备组成。转辙器是道岔的部分，通过改变其位置来决定列车行驶方向；辙叉让列车从一条线路转向另一条；护轨保护线路不受车辆冲击；联结零件保证各部件稳固连接；而道岔控制设备则负责操作和监控道岔的工作状态，如电动转辙机或计算机控制系统。道岔有多种类型，如单开道岔、对称道岔、三开道岔等，根据线路布局和需求选择。它们在设计时需考虑列车速度、曲线半径、尖轨长度等因素，以确保安全运行。维护道岔清洁、润滑和定期检查是确保铁路畅通的关键。道岔的转换过程是通过机械或电气方式进行，现代铁路多采用计算机控制，提高了道岔操作的性和安全性。在高铁和自动化铁路系统中，无摇枕道岔、可动心轨道岔等新型道岔技术被广泛应用，进一步提升了铁路运营水平。