宫灯是中国彩灯中富有特色的手工艺品之一,它以雍容华贵、充满宫廷气派而闻名于世。由于长期为宫廷所用,除去照明外,还要配上精细复杂的装饰,以显示帝王的富贵和奢华。
宫灯是我国古老传统工艺精品之一。具有使用范围广、变体多的特点。宫灯形体分固定式、活动式(即是收缩式)、分离式等形式宫灯编扎材料有木结构、塑料结构、纸质结构等。宫灯糊裱外貌材料有全纸原料、绸布原料、玻璃原料、塑料布原料等。
传统的宫灯多燃蜡照明,为防风,用水胶刷过的纱布当罩,上面绘制各式各样图案,各含不同寓意,各有不同功用,多为龙凤呈祥、福寿延年、吉祥如意等。宫灯种类很多,有一团和气灯、哈哈二仙灯、三阳开泰灯、四季平安灯、五子夺魁灯、六国凤祥灯、七才子路灯、八仙过海灯、九子登科灯、十面埋伏灯等。人们通过这些不同内容的灯笼,寄托心中的愿望。如家庭和睦多挂“一团和气灯”,家人出门在外的就挂一盏“四季平安灯”,家里有学生的可以挂“九子登科灯”等等。