减压阀是通过调节，将进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。从流体力学的观点看，减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，即通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。然后依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。
避免调减压阀气蚀的方法：1、改进阀芯，阀座设计，使其具有合理的液流速度分布和压力分布。如小流量调节阀采用狭长通道式阀芯、阀座。阀芯、阀座孔都有很小的锥度，适用于在恒定的上游压力条件下准确地控制流量。由于这种结构具确吸收能量，减小气蚀的功能，据资料报导，它曾用于4200公斤/厘米 2 的压降下。2、在条件充许的情况下，在液流中充气，以局部地或全部地消除低压区。
压力调节阀亦称自力式平衡阀、流量控制阀、流量控制器、动态平衡阀、流量平衡阀，是一种直观简便的流量调节控制装置，管网中应用流量调节阀可直接根据设计来设定流量，阀门可在水作用下，自动消除管线的剩余压头及压力波动所引起的流量偏差，无论系统压力怎样变化均保持设定流量不变，减压阀这些功能使管网流量调节一次完成，把调网工作变为简单的流量分配，有效的解决管网的水力失调。流量调节阀主要应用于：集中供热（冷）等水系统中，使管网流量按需分配，消除水系统水力失调，解决冷热不均问题。