烘干机在风机的抽力作用下，将冷空气直接经过进风口与加热器热交换后变成枯燥的热空气，在枯燥热空气作用下水分逐渐蒸腾并烘干。由于水分蒸腾需求吸收和耗费热能，因此烘干机排风温度逐渐升高。
烘干机主要是由喂料装置、斗式输送机、烘干箱、除尘器、热风炉、风机、在线测温仪、快速测水仪、电气控制系统等系统组成，其中热风炉可单独用于烘干辣椒、豇豆、金银花、蔬菜等条状物或块状物料，可谓是一机多用。
烘干机选用顺流烘干工艺，采用热空气作为热介质烘干粮食。其内部主要由进气通风节和角状通风盒组成。角状盒外充溢粮食，粮食自上而下活动，热空气由进气通风节进入，向下方向穿过粮层，废气经排气角状盒排出。热空气与粮流同向活动。