空气降温表冷器在空调制造的行业中使用的非常广泛，空气降温表冷器是利用制冷剂在表冷器内吸热，使之被冷却空间温度逐渐降低。空气处理机组的风机盘管表冷器，通过里面流动的空调冷冻水把流经管外换热翅片的空气冷却，风机将降温后的冷空气送到使用场所供冷，冷媒水从空气降温表冷器的回水管道将所吸收的热量带回制冷机组，放出热量、降温后再被送回空气降温表冷器吸热、冷却流经的空气，不断循环。
空气降温表冷器的湿热互换要在主体空气与紧靠换热器表面的边界层空气之间的温差和水蒸气分压力差影响下进行的。它能够实现两种空气处理过程：当边界层空气温度小于主体空气的漏点温度时，将发生减湿制冷过程或称潮湿过程（湿工况）；当边界层空气温度虽小于主体空气温度，但尚高过其漏点温度时将发生等湿冷却过程（干工况）。
空气降温表冷器减湿冷却过程中，由于边界层空气与主体空气之间不但存在温差，也存在水蒸气分压力差，所以通过换热器表面不但有显热交换，也有伴随湿交换的潜热交换。因此，湿工况下的空气降温表冷器比干工况下有更大的热交换能力，或者说对同一台空气降温表冷器而言，在被处理的空气干球温度和水温保持不变时，空气湿球温度越高，表冷器的冷却减湿能力就越大。