道钉只能用于木质轨枕上,主要作用是将钢轨垫板固定在轨枕上。在列车的两个转向架之间,钢轨实际上是向上弯曲的,因此有把轨枕提起来的趋势,而道钉并不能提供足够的摩擦力,因此长时间以后,扣件出租会被提起来半厘米左右,并不能严严实实地压在钢轨底座和钢轨垫板上,这是正常使用中会发生的现象。被提起来的道钉只能防止钢轨垫板在水平面上移动,并且仍然能够防止钢轨的横向移动,但是不能防止钢轨的纵向移动(即钢轨爬行),因此使用道钉作为扣件的线路,必须同时使用防爬设备防止钢轨爬行。
紧固螺栓既可以用在木质轨枕上,也可以用在混凝土轨枕上。对于采用木质轨枕的线路,紧固螺栓一般只用在道岔等特殊场合,或者配合弹条扣件出租使用;而对于采用混凝土轨枕的线路,只能采用弹条扣件+紧固螺栓的扣件形式。
这是钢轨和轨枕联结的重要保证。足够的扣压力是指当钢轨弯曲和转动时,不致使轨底沿垫板发生纵向位移,即要求扣件出租的纵向阻力大于道床的纵向阻力。当然,扣压力也不易太大,否则会使扣件弹性急剧下降,影响扣件使用寿命。