中药材硫磺熏蒸是一种传统的加工和储存方法，主要用于消毒杀菌、防止虫蛀以及保持药材的性状稳定和色泽亮丽。这种方法已经有数百年的历史了，《中国药典》自1977版开始陆续收载了一些可以熏硫的药材品种及其二氧化硫残留量的检查项目和限度标准。在中药产地加工或储存的过程中采用硫磺进行薰蒸时：首先通过燃烧生成二氧化硫气体直接杀死附在药材上的螨虫成虫及卵等害虫；其次抑制细菌真菌的活性从而起到防腐作用；同时生成的二氧化琉与潮湿药材的水分结合会生成亚硫酸具有脱水漂白效果能保护药材不被表面氧化并维持其鲜艳程度。此外还能促进药材快速干燥破坏酶的活性系统减少丹宁物质被氧化的可能性进而保证药物品质稳定不变色不变质并能保留部分水分避免脆裂等情况发生。