纯碱可以分为轻质和重质的两种。其中，重的碳酸钠结晶俗称大苏打、海波（轻声），是无色三方晶体；而较粗的为致密块状或玻璃样棒絮凝物(与水的结合熔点低)，比重1.97,溶于水而不溶解于甘油等有机溶剂中。它可以用于制造普通水泥的主要原料以及陶瓷釉料、肥皂等的硬化剂,还广泛用作洗涤粉和其他各种工业用化学品.食品级产品在作为漂白助染剂生产中使用很多。另外一种则是无定形粉末，可含少量硅酸盐及硫酸氢根离子残留物的结品体;相对密度是g/cm3)00-1.，易潮解。它可用作制药行业的抗惊厥药生产和配制生理盐水以及其他洗液的水化荆：还可以制作糖浆及其她产科医院的冲洗溶液:当衣服上沾有碘迹或其他铁锈斑时也可以使用本品代替亚硝酸纳来脱除之等等。