生物光子晶体由生物体内周期性排列的纳米结构（如蛋白质、几丁质等）构成。这些结构单元的大小、形状和间距（晶格常数）通常在数百纳米尺度，恰好与可见光波长（约400-700纳米）相当。这种有序排列会引发光的布拉格衍射或相干散射，形成关键的光学特性——光子带隙。
*选择性反射：当光照射到光子晶体上时，特定波长（颜色）的光因其波长与结构周期相匹配，会受到强烈反射，呈现出鲜艳的结构色。例如，孔雀羽毛的虹彩、闪蝶翅膀的蓝色以及某些甲虫外壳的金属光泽，都源于此。
*选择性抑制：处于光子带隙范围内的其他波长光则无法在该结构中有效传播，会被抑制或透射出去。这就如同一个精密的“光学筛子”，只允许特定波长的光被“筛”出来（反射），其余则被“过滤”掉。
生物通过精妙调控光子晶体的结构参数，实现了对光谱的精准操控：
1.晶格常数：结构单元间距是最关键的参数。间距越大，反射的波长越长（更偏向红色）；间距越小，反射的波长越短（更偏向蓝色）。宝石金龟子（*Chrysochroa*）能呈现从绿到红的彩虹色，正是其鞘翅下光子晶体晶格常数渐变的结果。
2.结构对称性：立方晶格、螺旋扭曲结构（如吉丁虫）等不同对称性，会影响反射光的颜色、强度和方向性（角度依赖性），产生虹彩效果。
3.材料折射率：组成单元的折射率也会影响带隙位置和宽度。
超越色素的优势与应用
与化学色素相比，光子晶体产生的结构色具有永不褪色（结构稳定）、色彩饱和度高、环保（无需染料）等优势。科学家正积极研究仿生光子晶体材料，应用于环保涂料、防伪标识、光学传感器和高效光电器件等领域。
因此，生物光子晶体正是自然界进化出的精密光谱“过滤器”，通过其纳米尺度的周期性结构，对光进行选择性反射与抑制，从而创造出令人惊叹的缤纷色彩，并启发着人类科技的创新。