水冷机组通常必须配备冷却塔（或功能等效的散热装置）。这是由水冷机组的基本工作原理和整个水冷却循环系统的需求决定的。
核心原因：水冷机组利用水作为载冷剂（冷冻水）和散热介质（冷却水）。虽然冷冻水在蒸发器内吸收了建筑内的热量，但冷却水在冷凝器内也吸收了大量制冷剂压缩冷凝释放的热量。冷却塔的核心功能就是高效、经济地将冷却水中携带的这些废热散发到大气中去，使冷却水温度降低，从而能够再次回到冷凝器吸收热量，维持制冷循环的连续运行。没有冷却塔（或等效散热器），冷却水的温度会持续升高，最终导致冷凝压力过高，机组效率急剧下降甚至触发保护停机。
水冷机组系统水循环详解：
整个水循环系统由三个相互关联但功能独立的循环回路构成：
1.制冷剂循环（机组内部）：
*核心部件：压缩机、冷凝器、节流装置（如膨胀阀）、蒸发器。
*过程：压缩机将低温低压气态制冷剂压缩成高温高压气体→进入冷凝器→高温高压制冷剂气体在冷凝器中将热量传递给管外的冷却水，自身冷凝成高压液体→高压液体制冷剂经节流装置降压降温→低温低压的液态/气液混合制冷剂进入蒸发器→在蒸发器中吸收管外冷冻水的热量，蒸发成低温低压气体→回到压缩机，完成循环。这是制冷的核心过程。
2.冷冻水循环（用户侧）：
*目的：将机组产生的冷量输送到需要冷却的空间或设备。
*主要部件：蒸发器、冷冻水泵、末端设备（如风机盘管、空气处理机组AHU、工艺设备换热器）、管道、阀门、膨胀水箱/定压补水装置。
*过程：低温冷冻水（通常7℃供水）从蒸发器流出→由冷冻水泵加压→通过管道输送到各末端设备→在末端设备中吸收空气或工艺设备的热量而温度升高（通常12℃回水）→流回蒸发器→在蒸发器内将热量传递给制冷剂，自身温度再次降低→完成循环。
3.冷却水循环（散热侧-关键！冷却塔所在回路）：
*目的：带走冷凝器中制冷剂释放的热量，并将其散发到大气中。
*主要部件：冷凝器、冷却水泵、冷却塔、管道、阀门、水处理设备（防止结垢腐蚀）、补水管。
*过程：吸收了冷凝器热量的高温冷却水（通常37℃或更高）从冷凝器流出→由冷却水泵加压→通过管道输送到冷却塔顶部→在冷却塔内，水被均匀喷洒在填料上形成水膜或水滴→空气（自然对流或风机强制）与水流充分接触，利用部分水的蒸发吸热和显热交换将水中的热量传递给空气→降温后的冷却水（通常32℃或更低）落入冷却塔底部集水盘→流回冷凝器→在冷凝器内再次吸收制冷剂冷凝放出的热量→完成循环。冷却塔是实现高效散热的核心设备。