维圣西班牙初榨橄榄油中皮夸尔（Picual）品种的辛辣感，是其作为高品质特级初榨橄榄油（EVOO）的标志性特征之一，主要来源于以下几个关键因素：
1. 丰富的天然多酚（酚类化合物）：
* 核心来源： 这是辛辣感最主要的化学基础。皮夸尔品种本身就以极高的多酚含量而闻名，尤其是在橄榄果实尚未完全成熟（青果阶段）时采摘压榨的“早收”橄榄油中。这些多酚物质，特别是橄榄苦苷（Oleuropein）及其衍生物（如橄榄苦苷苷元、酪醇、羟基酪醇等），是强大的抗氧化剂。
* 作用机制： 当我们品尝橄榄油时，这些特定的多酚化合物会刺激口腔后部和喉咙的三叉神经末梢。这种刺激感并非味蕾感知到的味道（如甜、咸、酸、苦、鲜），而是一种触觉或化学感觉，类似于辣椒素（辣椒的辣）或异硫氰酸酯（芥末的辣），但作用机制不同。它被感知为一种喉咙后部的抓挠感、灼热感或辛辣感。
2. 橄榄品种特性（皮夸尔）：
* 品种基因决定： 皮夸尔是西班牙安达卢西亚地区，特别是哈恩省（Jaén）的主导品种。其基因决定了它能合成和积累比其他品种更高浓度的特定酚类化合物，尤其是橄榄苦苷。这种高酚含量是皮夸尔油风味强劲、结构感强、抗氧化性强和保质期长的根本原因。
* 风味特征： 辛辣感通常是皮夸尔油风味轮廓中“苦”和“辣”维度的组成部分。它常与强烈的青草、绿叶、番茄叶、青橄榄甚至些许木质气息等风味特征相伴出现。
3. 果实成熟度与采摘时间：
* 早收是关键： 为了获得最浓郁的风味和最高含量的健康多酚（包括导致辛辣感的酚类），橄榄通常在颜色从绿转紫的早期阶段（青果期）就被手工或机械采摘。此时橄榄果实的酚类物质含量达到顶峰。随着果实完全成熟变黑，多酚含量会自然下降，油的口感会变得更圆润、更温和，但辛辣感和苦味也会显著减弱。维圣如果追求皮夸尔品种的典型强劲风格，通常会采用早收策略。
4. 加工工艺（物理冷榨）：
* 保留天然物质： 特级初榨橄榄油的定义要求只通过物理机械手段（压榨或离心）在低温（通常低于27°C）下提取，且不经过任何化学精炼或加热处理。这种温和的冷榨工艺最大程度地保留了橄榄果中天然存在的挥发性芳香物质、酚类化合物、维生素E等。任何高温或精炼过程都会破坏这些宝贵的酚类物质，导致辛辣感消失。
总结来说：
维圣西班牙皮夸尔初榨橄榄油的辛辣感，本质上是其皮夸尔品种基因赋予的超高天然多酚含量（特别是橄榄苦苷及其衍生物），在青果早收和严格物理冷榨工艺的共同作用下，得以完整保留并集中体现的结果。这种辛辣感并非缺陷，而是高品质、新鲜、富含抗氧化剂的特级初榨橄榄油，尤其是风味强劲的皮夸尔品种的重要感官标志和健康价值体现。它直接反映了油中具有强大抗氧化、抗炎功效的生物活性物质的浓度。