铁路道岔是铁路上连接两条或更多的轨道线路的设备，其功能是使列车在不同的轨道上行驶。主要有直线型、交叉型和交叉环形三种类型。
道岔的主要组成部分包括岔枕、转辙机、联锁装置等。其中，岔枕是安装在轨面上的结构物，用于承受车辆通过时产生的荷载；转辙机则是控制道岔转换方向的关键部件，它由电动机驱动，通过转动道岔齿轮来改变道岔的方向；联锁装置则是保证道岔安全运行的重要设施，它可以防止因人为操作失误导致的事故。
道岔的工作原理主要是通过电机驱动道岔齿带动交叉梁和侧向梁转动，从而实现道岔的转换。切换过程中需要遵守严格的电气控制和机械配合要求，以确保地完成道岔的转换任务。
在铁路运营中，道岔是一种非常重要的设备，它的性能和安全性直接影响到列车的运行速度和安全性。因此，在设计和施工过程中，必须严格按照技术规范和标准进行，并定期对道岔进行维护和检查，以确保其正常工作。同时，为了提高铁路运输效率，还需要不断研究和开发新的道岔技术和产品，以满足不同场合的需求。