流体的体积是流体温度和压力的函数，是一个因变量，而流体的质量是一个不随时间、空间温度、压力的变化而变化的量。如前所述，常用的流量计中，如孔板流量计、涡轮流量计、涡街流量计、电磁流量计、转子流量计、超声波流量计和椭圆齿轮流量计等的流量测量值是流体的体积流量。在科学研究、生产过程控制、质量管理、经济核算和贸易交接等活动中所涉及的流体量一般多为质量。采用上述流量计仅仅测得流体的体积流量往往不能满足人们的要求，通常还需要设法获得流体的质量流量。以前只能在测量流体的温度、压力、密度和体积等参数后，通过修正、换算和补偿等方法间接地得到流体的质量。这种测量方法，中间环节多，质量流量测量的准确度难以得到保证和提高。随着现代科学技术的发展，相继出现了一些直接测量质量流量的计量方法和装置，从而推动了流量测量技术的进步。
孔板流量计安装时对于管道的要求： 1.安装时应配有一段测量管,至少保持前10DN、后5DN的等径直管段，以提高测量精度。 2.引压管路的内径与管路长度和介质脏污程度有关，通常在45米以内用内径为8-12mm的管子。 3.在孔板流量计前后若需安装阀门，选闸阀且在运行中全开;调节阀则应在下游5DN之后的管路中。 4.引压管路应有牢固的支架托承，两根取压管路应尽可能互相靠近并远离热源或震动源，测量水蒸汽流量时，应用保温材料一同包扎，必须时(如气温0℃以下)加伴热管防止结冰。在测量脏污流量时，应附设隔离器或沉降器。 5.引压管路内必须始终保持单相流体状态。被测流体是气体时，引压管路(包括差压计的压力腔)内全部是气相;被测流体是液体时，引压管路内全部是液相，不能有气泡。为此应在引压管路的低点装排水阀或在高点装排气阀，在新装或检修差压变送器时时应特别注意。 6.测量液体流量时引压管水平段应在同一水平面内。若是在垂直管道上安装节流件，引压短管之间相距一定的距离(垂线方向)，这对差压变送器的零点有影响，应通过“零点迁移”来校正。
转子流量计使用注意事项 （1）安装涡轮流量计前，管道要清扫。被测介质不洁净时，要加过滤器。否则涡轮、轴承易被卡住，测不出流量来。 （2）拆装流量计时，对磁感应部分不能碰撞。 （3）投运前先进行仪表系数的设定。仔细检查，确定仪表接线无误，接地良好，方可送电。 （4）安装涡轮流量计时，前后管道法兰要水平，否则管道应力对流量计影响很大。