水管抗震支架的主要作用在于确保地震发生时，管道系统能够保持结构完整性和功能稳定性，从而防止或减轻地震灾害带来的损失。具体作用体现在以下几个方面：
1. 防止管道系统破坏：地震时，建筑物会产生剧烈晃动，导致管道系统承受巨大的惯性力和位移。水管抗震支架通过约束管道位移，限制其在水平和垂直方向的摆动幅度，有效防止管道因过度变形而发生断裂、脱落或接口松脱，避免系统瘫痪。
2. 避免次生灾害：水管不仅会导致供水中断，还可能引发严重次生灾害。如生活水管影响居民用水；消防水管断裂将导致消防系统失效，威胁人员安全；工业水管泄漏可能造成设备损坏或环境污染；若水管后水流接触电气设备，还可能引发触电、短路等安全事故。抗震支架通过稳固管道，减少此类风险。
3. 满足规范要求：现代建筑抗震设计规范（如GB 50981《建筑机电工程抗震设计规范》）明确规定，重要机电管线（包括水管）必须设置抗震支架。合理安装支架是工程验收的必要条件，确保建筑整体达到抗震设防标准。
4. 保护结构与设备：管道剧烈晃动不仅会损坏自身，其产生的冲击力也可能对建筑结构（如梁、柱、墙体）或周边设备造成损伤。抗震支架通过分散和吸收地震能量，减轻管道对建筑附属设施的破坏，同时保护管道材料（如阀门、仪表）免受惯性力损伤。
5. 降低维修成本与风险：未安装抗震支架的管道系统在地震后往往需要大规模检修或更换，修复成本高昂且影响系统恢复时效。支架的合理设置可显著减少震后维修工作量，保障系统快速恢复运行。
综上所述，水管抗震支架是提升建筑综合抗震能力的关键措施。它通过科学约束管道位移，保障系统功能连续，减少直接破坏与次生灾害，满足法规要求，终提升建筑安全性和韧性。正确设计、选型与安装抗震支架对保护生命财产安全具有的作用。