按其采取的措施和手段的不同，分为材料防水和构造防水两大类。材料防水是靠建筑材料阻断水的通路，以达到防水的目的或增加抗渗漏的能力，如卷材防水、涂膜防水、混凝土及水泥砂浆刚性防水以及粘土、灰土类防水等。
新型聚合物水泥基防水材料，材料由有机高分子液料和无机粉料复合而成，融合了有机材料弹性高和无机材料耐久性好的特点，涂覆后形成高强坚韧的防水涂膜，这种新型材料能与水泥基面结为一体，经久不脱层，是家庭防水的常见选择材料。
建筑防水即为防止水对建筑物某些部位的渗透而从建筑材料上和构造上所采取的措施。防水使用在屋面、地下建筑、建筑物的地下部分和需防水的内室和储水构筑物等。