在电力系统中，输电线路（特别是架空线路）发生故障多的元件，因此，如何提高输电线路工作的可靠性，对电力系统的安全运行具有重大意义。电力系统运行经验证明，架空线路的故障大都是瞬时故障，约占总故障次数的80%～90%以上。
在电力系统的故障中，大多数是输电线路（特别是架空线路）的故障。运行经验表明，架空线路故障大都是“瞬时性”的，例如，由雷电引起的绝缘子表面闪络、大风引起的碰线、鸟类以及树枝等物掉落在导线上引起的短路等，在线路被继电保护迅速断开以后，电弧即行熄灭，外界物体（如树枝、鸟类等）也被电弧烧掉而消失。
由输电线路故障的性质可看出，线路被断开之后，再进行一次合闸，其成功的可能性是很大的，这种合闸固然可以由运行人员手动进行，但由于停电时间长，效果并不十分显著。为此采用自动重合闸装置（简称ZCH）将被切除的线路重新投入运行，来代替运行人员的手动合闸。