由于雷电过电压引起的绝缘子表面闪络，大风引起的短时碰线，线路对树枝放电、通过鸟类身体的放电以及树枝等物掉落在导线上引起的短路以及绝缘子表面污染等原因引起。这些故障被继电保护动作断路器断开之后，故障点去游离，电弧熄灭，绝缘强度恢复，故障自行。此时，如把输电线路的断路器合上，就能恢复供电，从而减少停电时间，提高供电可靠性。
自动将断路器重合，不仅提高了供电的安全性和可靠性，减少了停电损失，而且还提高了电力系统的暂态水平，增大了高压线路的送电容量，也可纠正由于断路器或继电保护装置造成的误跳闸。所以，架空线路要采用自动重合闸。
在电力系统中，输电线路（特别是架空线路）发生故障多的元件，因此，如何提高输电线路工作的可靠性，对电力系统的安全运行具有重大意义。电力系统运行经验证明，架空线路的故障大都是瞬时故障，约占总故障次数的80%～90%以上。