佛教传入五台山，史载始于东汉永平十一年（公元68年），被汉明帝请来的两位印度高僧迦叶摩腾和竺法兰从洛阳来到五台山（当时叫清凉山）。由于山里很早就有了阿育王的舍利
传为文殊菩萨显灵说法道场的五台山，居中国四大佛教圣地之首，人称“金五台，银普陀，铜峨眉，铁九华”。
在《佛说文殊师利般涅槃经》中，佛告跋陀波罗：“此文殊师利有大慈悲，生舍卫国多罗聚落梵德婆罗门家。其生之时，家内屋宅化如莲华，从母右肋出，身紫金色，堕地能语如天童子，有七宝盖随覆其上，诣诸仙人求出家法，诸婆罗门，九十五种诸论议师，无能酬对，唯于我所出家学道。