因故宫中的主要建筑材质以木质为主，很易引起火灾，而在通常在门口的铜雕大缸中注满水，以备不时之需。但是这些铜雕缸实际存在的意义不仅局限于消防，同时还是宫内大殿等的陈列品，这些吉祥大铜缸雕塑在材质上多选用***青铜而铸，以鎏金铜缸等级很高，也很显豪华***，而一些后宫及长街，则摆设一些小铜缸或铁缸。
这些大铜缸虽没有珠宝玉器那样玲珑剔透,但它浑厚的体积,富丽的外表,给每个参观故宫博物院的人留下了深刻的印象。尤其是摆放在乾清门前曾被八国联***刺 刀刮掉鎏金的铜缸,它身上留下的刀痕,好像仍在淌血。
在古代，铜大缸不仅可以用来盛水，还在风水上有一定的讲究说法，如在庭院门口两边方式铜雕大缸，既显得大方***，又具有风水上所说的水能聚财，财源广进之意，由此可显现，铜雕大缸在古代占据很高的地位。