可以分为带蓄电池的独立发电系统和不带蓄电池的并网发电系统。太阳能发电分为光热发电和光伏发电。现时期进入商业化的太阳能电能，指的就是太阳能光伏发电。光伏发电系统分为独立光伏系统和并网光伏系统。及独立光伏电站包括边远地区的村庄供电系统，太阳能户用电源系统，通信信号电源、阴极保护、太阳能路灯等各种带有蓄电池的可以独立运行的光伏发电系统。集中式光伏电站因为电压等级比较高，因此一般设有自己的变电站。逆变器一般坐落在分站房内，体型较大。

 光伏发电系统是由太阳能电池方阵、蓄电池组、充放电控制器、逆变器、交流配电柜、太阳跟踪控制系统等设备组成。一个分布式光伏电站项目的容量在数千千瓦以内。与集中式电站不同，光伏电站的大小对发电效率的影响很小，因此对其经济性的影响也很小，小型光伏系统的投资收益率并不会比大型的低。 太阳能发电站是如何能量转化的：光热作用，家庭安装的太阳能热水器主要是这个。将太阳能转化成热能。

 集中式光伏电站发出的电经高压并网，将电一层层的输送当更高的电压等级，将高压电输送到华东等地区，以实现西电东输。市电切换装置一般应用于离网光伏电站，离网光伏电站在蓄电池不能保证设备运行的情况下，通过切换装置将逆变器供电转为市电供电。太阳能发电站是如何能量转化的：光和作用，在绿色植物中合成。将太阳能转化成化学能（淀粉）

输送距离不同：分布式光伏一般讲发的电就地并网，线路的损耗很低或者可以说没有。补充当地的电量，供当地及附近的用电用户使用。分布式光伏电站与集中式光伏电站的相同点：原理相同，都是利用太阳能转换成电能，然后将生成的电并网输送到电网上供生产生活使用。目前应用为广泛的分布式光伏电站系统，是建在城市建筑物屋顶的光伏发电项目。该类项目必须接入公共电网，与公共电网一起为附近的用户供电。如果没有公共电网支撑，分布式系统就无法保证用户的用电可靠性和用电质量。