人的内脏在上身，腐烂时水分比下身更多些，因此上身要比下身多穿些。夭寿者通常在死后很快埋葬入土，所以可以少穿衣服。后人相袭成俗，一直沿用下来。寿衣一般不用皮毛和绸缎做，怕来生变成兽类和，多用绢棉做成，取“眷恋”、“缅怀”之意。无论何时亡故，都要以棉衣为主。人死了要将身体洗净，然后穿上新的干净的衣服，也就是穿上寿衣。在闽南一带，在给死人穿寿衣时，老人的亲属要先来个象征性的试穿。

寿衣，俗称“老衣裳”。人亡后，儿女为其穿寿衣，死者为男性，通常由儿子和女儿来料理，死者为女性，则由女儿和儿媳来料理。男人寿衣外面多为杏黄色，女人外衣多为青蓝、古铜色为主。寿衣无论内外衣，一律不用纽扣，只用小条布带。以带子代替纽扣，暗喻会带来儿子，后继有人。现在的寿衣，除中山装、西装、唐装等。颜色也由以往的蓝色、褐色，慢慢发展到现在的红色、粉色、紫色、绿色、金色，加入更多的五行元素，来对应逝者的五行属相。

一般现在购买寿衣，包括的殡葬用品有：寿衣5件套、双铺双盖4件套、头脚枕、鞋、帽、袜、腰带、绑腿、口铃、盘缠巾、盖脸布、金银元宝、金银戒指、垫被钱。为什么要穿寿衣为了防止渗漏，除了在里面放上草木灰、草纸一类吸水的东西，还要多穿衣服，亦为了能吸水分。我国传统寿衣设计多采取古代服饰作为参考，并将吉祥图腾刺绣印制于其上。传统样式的大多绣五蝠捧寿图案。

寿衣：寿衣包括衣、裤、裙。衣有长衫、短袄等，并有内衣、中衣、外衣之分，裤和裙皆有长、短及各类中西不同款式。寿衣面料的选择还牵涉到"殡"礼的档次，一般缎织料的寿衣较为贵重，家属应根据具体情况选择适合的寿衣。少数乡村还沿用这类寿衣，但多数农村和城市移风易俗，办丧事一般给死者穿整齐干净的日常生活服装，习惯上仍称寿衣。