外源力可来自各种弹性物如弹簧、橡筋、弹性塑料等，也可通过气动、电动或索控，后者系指用一根牵引索来使矫形器活动，例如，通过肩胛骨运动使肩带移动并拉紧牵引索而使手部矫形器活动。固定性矫形器没有可以活动的组成部分，主要用作于固定肢体与功能位，限制异常活动，适用于上肢关节和腱鞘的，促进愈合等。矫形器能为迅速提出良好的外固定，辅助治及手术外固定。外固定能迅速将固定，有利于减轻疼痛、减少和便于搬动生病的人做必要的检查或立即进行手术，以控制威胁生病的人生命的有关损伤。

功能性矫形器的特点是允许肢体有一定程度的活动，或通过支具的活动来达到目的。有时，一具上肢矫形器也可兼有固定性和功能性两种作用。能使用矫形器的可不必进行手术。另外，如果身体过分衰弱或缺乏使用矫形器的信心和主动性等，也不宜安装矫形器。下肢矫形器 主要作用是支撑体重，辅助或替代肢体功能，限制下肢关节不必要的活动，保持下肢稳定，改善站立和步行时姿态，预防和矫正畸形。

基本功能：稳定与支持：通过限制肢体或躯干的异常运动来保持关节的稳定性，恢复承重或运动能力。保持肩关节外展：用于三角肌、棘上肌腱断裂、肩关节部位、脱位整复后、肩关节手术后、臂丛神经，以及急性发作等。大腿矫形器，又称膝踝足矫形器(KAFO)。由大腿部到足底部的结构组成，可控制膝和踝关节运动的矫形器。用于站立时能保持稳定、免荷，预防和矫正变形等目的。

训练后，再检查矫形器的装配是否符合生物力学原理，是否达到预期的目的和效果，了解患者使用矫形器后的感觉和反应，这一过程称为终检。能使用矫形器的可不必进行手术。另外，如果身体过分衰弱或缺乏使用矫形器的信心和主动性等，也不宜安装矫形器。矫形器是通过对骨或关节固定的一种方法，首先应选用矫形器的结构及其力学性能的了解，熟悉它的操作技术，才能获得良好的效果。